IT之家 7 月 29 日消息，过去二十年的卫星数据显示，全球正以前所未有的速度失去淡水资源。自 2002 年以来，每年因淡水流失而受影响的陆地区域面积正以相当于两个加利福尼亚州的面积递增。这些流失的淡水包括地表水库（如湖泊和河流）以及地下含水层中的水，而地下含水层是全球重要的饮用水来源。

研究发现，北半球出现了多个大规模干旱区域，其中受影响最严重的地区包括北美西海岸、美国西南部、中美洲、中东和东南亚。目前，全球 75% 的人口生活在遭受淡水流失的地区，这对农业、卫生和应对气候变化的韧性产生了深远影响，还可能导致这些本就降水不足的地区进一步荒漠化。

研究人员指出，大陆淡水流失对全球海平面上升的贡献已超过冰盖融化。这项研究由亚利桑那州立大学的研究人员主导，相关成果发表于 7 月 25 日的《科学进展》杂志。

据IT之家了解，GRACE（重力恢复与气候实验）及其后续任务 GRACE Follow-on 通过测量地球引力的变化来监测全球水资源分布。地球引力的强弱取决于地球内部的质量分布以及地表的地形特征。这两个任务均由一对卫星组成，它们能够对下方不断变化的水体质量所产生的引力做出响应。

研究结果显示，即使是此前曾有变湿趋势的地区，如今也变得越来越干燥，或者至少没有以前预期的那么湿润。研究人员在声明中表示：“自 2002 年以来，大陆地区经历了前所未有的陆地水流失。”

科学家们认为，地下水管理不善以及气候变化的影响（如欧洲的长期干旱和北极地区的冻土融化）是导致这一问题的主要原因。数据显示，2014 年最强厄尔尼诺现象的出现加速了全球变干的趋势。这一厄尔尼诺现象持续到 2016 年，引发了太平洋地区的强烈飓风季，并导致非洲出现毁灭性干旱，同时促使全球地表温度创下新高。而随后出现的拉尼娜现象（通常会带来短暂的降温效果）也未能扭转这一持续的水资源流失趋势。

由于气候变化的影响难以控制，研究人员呼吁必须尽快改善水资源管理措施。他们在论文中写道：“过度开采地下水是干旱地区陆地水储量下降的主要原因，显著放大了气温上升的影响。”研究人员还指出，在一些地区（如加利福尼亚），地下水的过度开采仍在增加，而非以可持续或减少的速度进行，这严重削弱了区域和全球的水安全和粮食安全。

他们补充说，枯竭的地下水在“人类时间尺度”上无法得到补充，这构成了对人类的“关键且日益严重的威胁”，可能会引发一系列进一步的灾难。

研究人员还提到：“地下水是一种代际资源，但最近几代人对其管理不善，甚至根本没有管理，这对后代来说是一个巨大且被严重低估的成本。”他们强调，在全球变暖的背景下，保护全球地下水供应至关重要，尤其是在如今已知正在变干的大陆上。